En microscopie, le grossissement fait référence à l'agrandissement de l'objet étudié, tandis que le pouvoir de résolution concerne la capacité d'un support optique, tel qu'une lentille, à distinguer les objets proches en tant qu'images distinctes. La qualité et l'utilité d'un microscope reposent davantage sur le pouvoir de résolution que sur le grossissement.
Un microscope est un appareil optique utilisé pour visualiser et étudier des objets qui ne sont pas visibles à l'œil nu. Les éléments de base d'un type simple de microscope, appelé microscope composé, comprennent l'oculaire, la lentille oculaire, la lentille d'objectif, la tourelle nasale, la platine, le condenseur, la commande de réglage du condenseur, la source lumineuse, la commande de l'interrupteur d'éclairage et les boutons de réglage.
L'une des caractéristiques fondamentales d'un microscope est sa capacité à augmenter les images. Le grossissement est assuré par un système optique à deux lentilles composé des lentilles oculaires et de l'objectif. La lentille oculaire est située sur l'oculaire tandis que la lentille de l'objectif est fixée à une tourelle nasale rotative. En règle générale, le nez contient quatre lentilles d'objectif, chaque lentille correspondant à différents niveaux de grossissement. Le grossissement combiné des lentilles oculaires et de l'objectif est le grossissement linéaire total d'un microscope. Un microscope composé est capable d'agrandir une image de 40 à 20 000 fois sa taille d'origine.
Une autre caractéristique de base d'un microscope est son pouvoir de résolution, également appelé résolution. Les deux facteurs qui affectent la résolution sont la longueur d'onde de la source lumineuse et l'ouverture numérique. Les microscopes électroniques offrent une meilleure résolution et montrent plus de détails par rapport aux microscopes optiques.
