La différence centrale entre l'empathie et la sympathie est que quelqu'un qui ressent de l'empathie est capable de reconnaître et de partager le point de vue de quelqu'un d'autre, alors que quelqu'un qui ressent de la sympathie est simplement préoccupé par le sort de l'autre personne. Connaissance de l'autre personne la lutte est vitale avec l'empathie, mais n'est pas nécessaire avec la sympathie.
Souvent, lorsque quelqu'un ressent de l'empathie, c'est parce que cette personne veut ou est obligée d'aider à résoudre la situation du sujet. En revanche, quelqu'un qui ressent de la sympathie a généralement de la pitié pour l'autre personne et souhaite qu'un problème soit résolu, mais n'est pas directement impliqué. Parfois, les gens utilisent l'empathie pour comprendre les émotions des autres afin de manipuler et de causer du tort. Avec sympathie, les sentiments se concentrent sur le souci du bien-être d'une autre personne.
