DSL, abréviation de ligne d'abonné numérique, est un terme générique désignant une connexion de données numérique à haut débit qui utilise le même câblage qu'une ligne téléphonique ordinaire. DSL asymétrique, ou ADSL, est un type spécifique de connexion DSL qui divise les fréquences utilisées pour transmettre des données, ce qui offre des vitesses de téléchargement considérablement améliorées au prix de vitesses de téléchargement plus lentes.
Le DSL a été développé et breveté en 1988 par Bell Communications Research, Inc. Les principaux avantages du DSL à l'époque étaient la vitesse qu'il offrait et le fait que, pour la première fois, il permettait aux gens d'utiliser Internet et le service téléphonique à le même temps. Le principal inconvénient était que la force du signal numérique diminuait à mesure que la distance par rapport au bureau central du fournisseur augmentait.
Bien qu'il utilise le même câblage que les technologies précédentes, le DSL envoie des informations numériquement. Cela augmente considérablement la quantité d'informations qui peuvent être envoyées à la fois. L'ADSL est le type de connexion DSL le plus courant. L'opposé de l'ADSL est le SDSL, qui signifie ligne d'abonné numérique symétrique. SDSL fournit une connexion de données à haut débit qui donne la même priorité à la vitesse de téléchargement et de téléchargement. Les autres types de DSL comprennent la ligne d'abonné à protocole Internet, la ligne d'abonné numérique à débit adaptatif, l'Uni-DSL et l'Etherloop.
