En sociologie, le mariage est défini comme une union socialement approuvée entre deux personnes ou plus dans ce qui est considéré comme une relation stable et durable basée en partie sur une certaine forme de lien sexuel. C'est une institution qui est considérée comme permanente et qui implique des droits et des obligations mutuels.
Le mariage a été défini différemment par différents chercheurs et disciplines. C'est une institution humaine universelle qui constitue le fondement de la famille. Le mariage offre un environnement pour cultiver l'amour entre deux personnes et leur épanouissement. Il est reconnu sur les plans économique, spirituel, juridique et social comme le principal arrangement social pour l'éducation des enfants.
Cependant, les pratiques qui définissent les cérémonies de mariage, les droits et les responsabilités du mariage, la manière de choisir un partenaire de mariage ainsi que celui qui est autorisé à se marier peuvent varier selon les cultures. Selon la société, le mariage peut impliquer une sanction religieuse et/ou civile. Dans d'autres sociétés, un couple peut être reconnu comme marié après avoir vécu ensemble pendant un certain temps.
Il existe différentes formes de mariage, notamment la monogamie (seulement deux personnes), la polygamie (plusieurs partenaires), la polyandrie (plusieurs maris) et la polygamie (plusieurs épouses). Le mariage peut être soit hétérosexuel (entre personnes de sexes différents) soit homosexuel (entre personnes de même sexe). En général, la religion et la plupart des sociétés dans le monde approuvent les mariages hétérosexuels et monogames. Cependant, certaines sociétés et religions autorisent une certaine forme de polygamie ou de mariage entre personnes du même sexe.
