L'industrie quaternaire est une composante du système économique qui comprend toutes les professions et activités intellectuelles. Elle est plus communément appelée système quaternaire.
Les composantes du système économique comprennent les secteurs primaire, secondaire, tertiaire, quinaire et quaternaire. Le secteur quaternaire de l'économie fournit des services fondés sur la connaissance. Il est principalement axé sur les industries de la technologie, de la recherche scientifique et de l'éducation. La section quaternaire est parfois incluse dans le secteur tertiaire en raison de sa nature de service, bien que la spécificité des fonctions du secteur quaternaire lui permette de fonctionner comme un secteur distinct. Le secteur quaternaire peut être considéré comme une branche du secteur quaternaire car il se concentre sur les décisions de haut niveau prises par les dirigeants des industries quaternaires.
Les entreprises telles que les sociétés pharmaceutiques impliquées dans le secteur quaternaire travaillent généralement sur des investissements qui les aident à se développer, ainsi qu'à apporter des améliorations pour rendre les méthodes de production et la fabrication plus efficaces. Ils recueillent des informations essentielles pour comprendre les tendances économiques et quels investissements peuvent générer les bénéfices et la croissance les plus élevés. Les médias et d'autres formes d'industries du divertissement sont également inclus dans le secteur quaternaire et sont appelés services « purs ». Dans des économies telles que celle du Royaume-Uni et des États-Unis, les industries de services incluses dans les secteurs quaternaire et tertiaire sont les principaux employeurs, ce qui en fait une composante essentielle du système économique.
