Le caractère consiste en les dispositions mentales et morales d'une personne, manifestées par son interaction avec son environnement et avec les autres. Le caractère est le résultat de convictions profondément ancrées, dont beaucoup se forment pendant l'enfance. Les facteurs externes, en particulier les traumatismes, ont une influence majeure sur la croissance du caractère.
Le caractère est composé d'un certain nombre de concepts interdépendants, notamment la morale, les valeurs et les préjugés. Le caractère d'une personne est une combinaison de ces tendances mentales et de la manière dont elle les canalise dans ses interactions quotidiennes. Par exemple, les personnages « anaux » sont compulsifs et perfectionnistes, les personnages « passifs-agressifs » refoulent leur colère et les personnages « narcissiques » expriment un comportement égocentrique excessif. Le caractère influence les relations, les choix de carrière et les intérêts.
Le caractère est en grande partie le produit de l'environnement de l'enfance et de la relation avec la personne qui s'occupe de lui. Des circonstances défavorables ou blessantes en grandissant conduisent à des traits de caractère négatifs. La négligence, la condescendance et le langage malveillant causent et provoquent une faible estime de soi. Les enfants en viennent à croire que leurs qualités personnelles et leur façon d'être sont indésirables et dignes de reproche. Ainsi, ils répriment ces traits et développent des sentiments de peur, de remords et d'insécurité. Ces sentiments perdurent à l'âge adulte et l'individu ignore souvent la cause de ses attitudes autodestructrices.
Un caractère sain comprend des traits tels que l'autodiscipline et la confiance en soi. L'équité et l'honnêteté sont également des attributs sains, surtout lorsqu'elles sont appliquées à la fois avec soi-même et avec les autres.
