CD-ROM signifie « disque compact mémoire en lecture seule ». Les CD-ROM sont des disques optiques compacts qui sont couramment utilisés pour stocker des données et les transférer d'un site de lecture à l'autre. .
Un CD-ROM peut stocker plus de 500 Mo de données. C'est plus de 25 000 pages de documents écrits, une énorme quantité d'informations pour un si petit espace. Les progrès du stockage de données du 21e siècle ont commencé à éclipser le CD-ROM, et il est devenu de plus en plus obsolète à mesure que le temps passe et le stockage de données devient plus petit, plus efficace et moins facilement endommagé par les rayures et autres formes d'usure.
Certains CD-ROM sont réinscriptibles ou peuvent contenir de nouvelles données même après l'écriture des données. D'autres viennent avec un contenu inviolable déjà pressé et codé. Ils ne sont pas aussi polyvalents que les périphériques de stockage entièrement réinscriptibles comme les clés USB et autres formes de disques durs externes, mais ils sont faciles à stocker et à archiver.
Les disques DVD-ROM ont une capacité de stockage bien supérieure à celle des disques CD-ROM, jusqu'à 17 Go chacun. Ils sont cependant en proie à bon nombre des mêmes lacunes que les CD-ROM. Ils sont facilement endommagés, difficiles ou impossibles à réutiliser et à d'autres égards inadaptés au travail d'archivage actif.
