La tradition littéraire est la transmission d'histoires qui donnent un sens aux expériences humaines, selon les articles littéraires. Chaque groupe linguistique a une tradition littéraire, qui se transmet soit oralement, soit par écrit.
Les traditions littéraires peuvent être classées comme nationales, formelles ou périodiques. Par exemple, une tradition nationale est la tradition littéraire de la Chine ; une tradition formelle est la tradition poétique de la Chine ; et une tradition périodique est l'ancienne tradition littéraire de la Chine.
Chaque groupe de traditions littéraires a des points communs spécifiques de forme, de sujet, de thèmes et de vision du monde, entre autres facteurs. Les traditions littéraires d'une époque façonnent potentiellement les traditions littéraires ultérieures. Par exemple, la tradition littéraire occidentale a été largement influencée par la Bible et par la littérature grecque et romaine antique.
