Les trois bases pour déterminer la moralité des actes humains, telles que décrites par le catéchisme de l'église catholique, sont l'objet, l'intention et les circonstances. L'objet d'un acte est le « bien choisi » qui l'initie, comme la fourniture de nourriture à une famille.
L'objet d'un acte est subtilement distinct de son intention, qui est le résultat attendu. Un acte dont le but est de fournir de la nourriture à une famille affamée peut être de mettre fin à la faim, mais cela peut aussi être de réduire l'indépendance.
La troisième base pour déterminer la moralité des actes humains, les circonstances, concerne les facteurs aggravants ou atténuants. Si la nourriture est volée à une autre famille affamée, par exemple, un acte autrement bon devient mauvais.
