Bien que la tenue exacte varie en fonction des normes culturelles, la plupart des habitants du désert portent des vêtements amples et fluides qui couvrent une grande partie du corps. La couverture protège la peau du soleil, tandis que la conception ample permet à l'air de circuler et de refroidir le corps.
De nombreuses cultures du désert portent des vêtements de couleur claire qui aident à refléter les rayons du soleil. Les couleurs plus foncées absorbent plus de chaleur. Cependant, certains préfèrent porter des couleurs plus foncées. Les Bédouins, un peuple nomade du désert, sont un exemple d'une culture qui porte traditionnellement des robes noires. Les robes longues aident à ralentir l'évaporation de la sueur, ce qui aide à prévenir la déshydratation.
La plupart des vêtements du désert sont légers et respirants pour plus de confort. Le lin est un matériau traditionnel populaire, bien que les tissus modernes de haute technologie conçus pour la randonnée soient également efficaces. La tenue comprend généralement des couvre-chefs, notamment des chapeaux, des casquettes de baseball ou du tissu enroulé autour de la tête. La conception de nombreuses tenues du désert permet une superposition facile pour la chaleur, car la température chute fortement la nuit dans les régions désertiques. Le couvre-chef arabe traditionnel, appelé kufiyya, sert à la fois de couvre-chef et de pièce à superposer. Il pend librement pendant la journée, tandis que la nuit, les porteurs enroulent le long tissu autour du cou, de la tête et des épaules pour plus de chaleur.
