L'importance d'un examen de santé est de dépister les maladies, d'être informé par le médecin sur les choix de mode de vie sains, d'obtenir les vaccins nécessaires, de promouvoir une relation médecin-patient et d'établir une référence ou de comparer les résultats d'un patient présenter la santé avec une base de référence pour évaluer tout changement de santé. La fréquence des examens de santé est à déterminer par le patient et le médecin.
Les examens de santé diffèrent des rendez-vous concernant des problèmes de santé particuliers en ce qu'ils peuvent être utilisés pour dépister des affections asymptomatiques telles que l'hypertension artérielle, le diabète précoce et l'hypercholestérolémie, ou simplement pour rassurer les patients qu'ils sont en bonne santé. Ce qui se passe lors d'un examen médical dépend du médecin et des besoins particuliers du patient. Un médecin demandera probablement quels problèmes de santé ou préoccupations le patient a pu avoir depuis la dernière visite. Elle posera également des questions sur l'exercice, l'alimentation et la consommation de drogues ou d'alcool. Ensuite, elle écoutera probablement le cœur et les poumons du patient avec un stéthoscope, prendra la température, la taille et le poids du patient, prendra le pouls et la tension artérielle et examinera le corps du patient. Le médecin peut également demander des analyses de sang ou d'urine. Un examen de santé physique annuel était autrefois considéré comme une routine, mais à partir de 2014, tous les médecins ne considèrent pas les examens annuels comme nécessaires pour les adultes par ailleurs en bonne santé. Certains recommandent un examen physique au moins une fois tous les cinq ans.
