L'isolant en fibre de verre R-38 mesure environ 6 1/4 pouces d'épaisseur, mais la cellulose en vrac nécessite plus de 12 pouces de matériau pour fournir la même valeur de résistance. Les valeurs R mesurent la résistance thermique en fonction de le matériau et son épaisseur.
Selon la Federal Trade Commission, tout isolant doit indiquer sa valeur R, sauf s'il est vendu pour être utilisé sur des tuyaux et des conduits. Cette valeur permet aux consommateurs de comparer les prix quel que soit le type de matériel utilisé par l'entreprise. Alors que l'isolation R-38 est acceptable pour la plupart de la Californie, du sud du Texas et de la Floride, la plupart des maisons aux États-Unis nécessitent une isolation R-49 dans le grenier. De nombreuses maisons anciennes n'ont pas une isolation adéquate, en raison d'anciennes règles concernant la quantité d'isolation requise et en raison du tassement des matériaux.
