L'enquête sur la corruption résultant de la location des réserves de pétrole de la marine au début des années 1920, connue sous le nom de scandale Teapot Dome, a terni l'administration de Warren G. Harding, le 29e président des États-Unis. La mort de Harding alors qu'il était au pouvoir en 1923 l'a privé d'une chance de défendre son administration contre les accusations de corruption impliquant des membres de son cabinet, mais le président lui-même n'a jamais été impliqué dans des actes répréhensibles.
Albert B. Fall, nommé par Harding au poste de secrétaire à l'Intérieur en 1921, a loué les droits de production de pétrole des réserves fédérales Teapot Dome et Elk Hill à deux sociétés pétrolières privées. Bien qu'il ne soit pas illégal d'attribuer des baux sans appel d'offres, il a été découvert plus tard au cours d'une enquête que l'une des sociétés pétrolières avait conféré à Fall un poste important au sein de la société. L'autre compagnie pétrolière était contrôlée par le millionnaire Edward L. Doheny, qui a accordé à Fall un prêt sans intérêt de 100 000 $ avant que son entreprise ne se voit attribuer le bail. L'incapacité de Fall à cacher l'amélioration de son niveau de vie a finalement conduit à sa condamnation pour avoir accepté des pots-de-vin.
