Zeus ne joue qu'un rôle mineur dans "L'Odyssée", apparaissant de temps en temps pour peser le destin dans sa balance, aidant Ulysse un peu ou permettant à Athéna d'aider son intelligent favori. Cependant, en ce qui concerne les dieux dans l'épopée d'Homère, Poséidon et Athéna jouent un rôle bien plus important que le roi du mont Olympe.
Au début de son voyage de retour de Troie, Ulysse est fier de sa propre capacité à vaincre les Troyens avec la ruse du cheval de bois. Poséidon l'entend et s'offusque, car c'est le serpent de la mer qui a convaincu les Troyens d'amener le cheval rempli de soldats grecs à l'intérieur des murs de la ville. Plus tard, Ulysse enrage encore plus Poséidon en aveuglant son fils, Polyphème le Cyclope. L'ironie suprême est que, alors que Poséidon est parti à un banquet de noces, Ulysse s'échoue au pays des Phéaciens, qui sont ceux qui ramènent Ulysse à Ithaque.
Athéna, déesse de la sagesse, aime Ulysse rusé et intelligent, l'aidant tout au long de l'épopée. Qu'il s'agisse de prendre la forme humaine de Mentor pour conseiller le fils d'Ulysse Télémaque ou de donner à Ulysse l'apparence d'un vieux mendiant pour l'aider à tromper les prétendants de Pénélope, Athéna est clairement du côté d'Ulysse.
