Certaines caractéristiques majeures du surréalisme incluent les rêves et l'inconscience en tant que réalité valide, les représentations de la sexualité perverse, la scatologie, la décadence ou la violence et le hasard et la spontanéité. D'autres caractéristiques clés mettent l'accent sur le mystérieux, le merveilleux , des idées mythologiques ou irrationnelles et l'exposition de sentiments non censurés.
Le surréalisme est une forme d'art étrange et ambiguë qui remet également en question les limites acceptées des comportements sociaux. Les artistes de ce genre expriment des facteurs de motivation humains fondamentaux tels que la faim, la sexualité, la peur, la colère et l'extase. Les écrits de Sigmund Freud relatifs au moi, aux rêves et au surmoi ont grandement inspiré le surréalisme. Des exemples d'artistes surréalistes célèbres incluent Salvador Dali, Leonora Carrington et Frida Kahlo.
