Le poids qu'un pont à poutres peut supporter dépend des matériaux qui le composent et de la distance entre ses supports. En règle générale, un pont à poutres singulières mesure au maximum 250 pieds de long, mais plusieurs ponts à poutres peuvent être combinés en une travée continue plus longue.
Un pont à poutres est également appelé pont à poutres et est beaucoup plus simple qu'un pont suspendu. Habituellement, les ponts à poutres sont construits en acier ou en béton pour maintenir leur résistance et leur rigidité au fil du temps. Les ponts à poutres ont une poutre et des piliers à chaque extrémité, qui supportent le poids de la poutre.
Lorsqu'un véhicule traverse le pont, la poutre est comprimée en haut et subit une tension en bas. Les piliers doivent être suffisamment rapprochés les uns des autres pour que cette compression et cette tension puissent être supportées sans effondrement.
