Selon le Huffington Post, les plats préférés de Martin Luther King étaient le poulet frit et la tarte aux pacanes. Ces deux plats sont considérés comme des incontournables de la cuisine du Sud.
La radio publique nationale affirme que la nourriture a joué un rôle important dans le mouvement des droits civiques. Les leaders populaires des droits civiques se réunissaient autour de la table et dégustaient des aliments du Sud, tels que du poulet frit, du poisson-chat et du pain de maïs, tout en élaborant la stratégie du mouvement. La cuisine du Sud a des liens très étroits avec la culture afro-américaine. Les aliments de base, tels que le gombo et les pois à œil noir, provenaient directement de la traite des esclaves. Les esclaves ont également influencé la façon dont les aliments étaient cuits en introduisant la méthode de friture.
