L'âge du bronze fait référence à diverses périodes mondiales au cours desquelles le bronze a été utilisé pour créer des outils, des armes et des ornements et s'est terminé lorsque le fer est devenu la matière première nouvellement découverte et préférée. L'âge du bronze a suivi le fin de la période néolithique au IIIe millénaire av. et a pris fin au cours du premier millénaire avant JC. au début de l'âge du fer. Des approximations un peu plus précises du début et de la fin de l'âge du bronze varieront avec chaque civilisation en fonction du moment où le bronze a commencé à être utilisé et du moment où le fer a ensuite été utilisé.
Dans certaines régions, comme en Afrique, l'âge du fer semble s'être développé directement à partir de la période néolithique. Au Proche-Orient, on pense généralement que l'âge du bronze a commencé vers 3300 av. et avoir duré jusqu'à environ 1200 avant JC lorsque l'âge du fer a commencé. L'âge du bronze européen a commencé à peu près à la même époque, environ 3200 avant JC, mais a duré jusqu'à environ 600 avant JC. L'âge du bronze de l'Asie du Sud a commencé vers 3000 av. et se termina vers 1200 av. lorsque l'utilisation du fer est devenue répandue. En Chine, 2000 av. est considéré comme le début d'un âge du bronze, qui a duré jusqu'à environ 700 avant J.-C.
Dans l'ensemble, l'âge du bronze a entraîné une augmentation de la population, car les nouveaux outils en bronze ont pu mieux soutenir l'acquisition de nourriture par l'agriculture et la chasse. L'âge du fer n'a commencé nulle part avant 1200 av. parce que les températures de four plus élevées requises pour sa production n'étaient pas réalisables jusque-là.
