Le compromis de la traite négrière a limité le nombre d'esclaves pris en compte pour la représentation et la taxation à 3/5 du nombre total d'esclaves et a interdit au congrès d'interdire l'esclavage avant 1808. Ce compromis a permis la poursuite de la traite négrière pendant 20 ans après la conclusion du compromis.
Les deux principaux compromis de la traite négrière ont été établis pour aider à apaiser les craintes du Nord et du Sud. Le premier compromis a été adopté pour aider à apaiser les inquiétudes du Nord selon lesquelles trop d'esclaves pouvaient être représentés à des fins fiscales. Le deuxième compromis a été créé pour aider à apaiser les craintes du Sud de ne pas être en mesure de poursuivre leurs pratiques de traite des esclaves.
