Le pouvoir de l'amour et de la confiance dans un contexte de pauvreté est le thème principal de la nouvelle de Langston Hughes "Merci, m'am." La collision de Mme Luella Bates Washington Jones avec le jeune Roger, qui tente de lui voler son sac à main, est à la fois psychologique et physique. Son désir de posséder une paire de chaussures en daim bleu le motive à tenter ce qui semble être son premier vol, mais sa moralité droite et sa ferme conviction qu'il faut faire ce qui est juste fait tomber sa cupidité au sol.
Plusieurs des petits détails de cette histoire augmentent les grands thèmes à l'œuvre. Le nom de la veuve reflète les codes de l'esclavage à l'œuvre lors de la fondation des États-Unis, mais ses deux prénoms témoignent également de la fierté de l'homme ordinaire. La dignité de Mme Jones transparaît dans ce qu'elle offre à Roger : d'abord, propreté et dignité. Elle lui donne un endroit propre pour s'asseoir et manger, et en laissant sa porte ouverte, elle prend la décision de rester. C'est ce respect qui le motive à vouloir gagner sa confiance. Même si Mme Jones a peu d'argent, elle donne ce qu'elle peut à Roger, puis elle ferme la porte derrière lui, lui laissant le choix d'en faire. Cette confiance est l'élément le plus important de toute philanthropie.
