Le thème de "The Monkey's Paw", une nouvelle de W.W. Jacobs, est le danger de la réalisation des souhaits et d'interférer avec le destin. Dans ce conte surnaturel publié pour la première fois en 1902, une famille manipule le destin et paie un prix énorme.
Le personnage principal de l'histoire, un vieil homme nommé M. White, apprend qu'une patte de singe a le pouvoir d'exaucer trois vœux. Bien qu'il ait été mis en garde contre le mystérieux talisman, il a accès à la patte et souhaite de l'argent. Son fils meurt alors dans un accident et la famille reçoit l'argent qu'elle souhaitait.
Cet événement met l'accent sur le thème de l'histoire, à savoir que l'avidité et la convoitise pour quelque chose dont vous n'avez pas besoin peuvent avoir des conséquences tragiques. L'histoire se poursuit avec la réalisation de deux souhaits supplémentaires dus à la force surnaturelle de la patte du singe. La patte mystérieuse a été ensorcelée par un saint homme en Inde qui voulait que les gens comprennent les résultats négatifs de la réalisation des souhaits.
Le conte de Jacob est considéré comme une œuvre littéraire classique rappelant des histoires bibliques telles que celle d'Adam et Eve, qui sont tentés par des pouvoirs sataniques. L'histoire est également souvent comparée aux contes d'horreur écrits par Edgar Allan Poe en raison de la qualité surnaturelle de la patte du singe, qui est le motif central de l'histoire.
