Beowulf, le personnage principal du poème épique du même nom, est souvent considéré comme courageux en raison de sa poursuite de batailles contre des bêtes surnaturelles. Cela inclut sa bataille avec le monstre Grendel, la mère de Grendel et un dragon qui terrorise son royaume.
Au fur et à mesure que l'histoire se développe, l'attitude de Beowulf envers ces batailles change. Sa première bataille, avec le démon Grendel, s'est déroulée entièrement à mains nues ; Beowulf pensait qu'utiliser une arme serait injuste de sa part. Il a utilisé sa seule force capable de submerger et de vaincre la créature.
Environ 50 ans plus tard, lorsqu'il combat le dragon, il s'est rendu compte du fait qu'il est plus âgé et beaucoup moins fort mais qu'il se bat toujours, même lorsque les autres se recroquevillent. Le combat mène à sa mort inévitable. Certains considèrent cet acte beaucoup plus courageux que l'arrogance juvénile montrée plus tôt dans le poème.
