Le seuil de pauvreté officiel pour une famille de deux adultes et deux enfants aux États-Unis est de 22 283 $ par an, selon le rapport du US Census Bureau en 2012. Le montant en dollars représente le revenu total du ménage avant impôt. .
Le U.S. Census Bureau calcule et rapporte deux types de mesures de la pauvreté : la mesure officielle et la mesure supplémentaire de la pauvreté. La mesure officielle considère que les ménages partagent tous les revenus avant impôts. Les analystes calculent la mesure en multipliant par trois les coûts minimaux du régime alimentaire corrigés de l'inflation pour 1963. La mesure supplémentaire de la pauvreté utilise les prix actuels du logement, des vêtements, des services publics et de la nourriture. Les analystes tiennent également compte des différences géographiques dans les coûts. Par exemple, la mesure supplémentaire de la pauvreté pour deux adultes et deux enfants vivant à Los Angeles est de plus de 30 000 $, tandis que la mesure pour la même famille vivant à Sacramento, en Californie, se situe entre 22 283 $ et 24 999 $.
