"On Dumpster Diving" est le récit autobiographique de Lars Eighner, qui en 1988 est devenu sans-abri après avoir perdu son emploi de préposé à l'hôpital d'Austin, au Texas. L'histoire se concentre sur les expériences d'Eighner de fouiller dans des bennes à ordures pour trouver de la nourriture.
Lars Eighner entre dans les moindres détails lorsqu'il discute de ses découvertes lors d'une plongée dans une benne à ordures. Il parle des étapes mentales de la plongée dans les bennes à ordures et de la quantité de nourriture jetée qui est encore bonne, même si la nourriture a techniquement dépassé sa date de péremption. En plus de la nourriture, il décrit également l'impact émotionnel que le fait de vivre dans une benne à ordures peut avoir sur une personne. Il décrit avoir trouvé des choses tristes telles que "des ours en peluche abandonnés, des livres de mariage déchiquetés et des animaux de compagnie couchés dans l'état". Voir les animaux de compagnie le fait penser à sa chienne Lizbeth et à la façon dont elle risque de se retrouver avec une benne à ordures comme lieu de repos final, car Eighner ne se voit pas avoir de place pour elle avant son décès. La récupération amène Eighner à réfléchir à ce que les gens tiennent pour acquis, y compris au fait qu'ils peuvent acheter quelque chose de nouveau pour remplacer quelque chose d'ancien qu'ils ont jeté. Il a pitié de ceux qui n'ont pas ce luxe.
