« The Outsiders » raconte l'histoire d'un groupe de jeunes hommes de la classe inférieure de l'Oklahoma au milieu des années 60, membres de deux gangs rivaux : les Greasers et les Socs. Le meurtre de l'un des Socs envoie les plus jeunes membres des Greasers dans la clandestinité et déclenche une guerre des gangs entre les groupes.
Le personnage principal de "The Outsiders" est Ponyboy Curtis, un lycéen qui obtient de bonnes notes et a un avenir prometteur. Lorsque lui et son meilleur ami Johnny sont attaqués par des membres des Socs, Johnny poignarde l'un des Socs et les jeunes hommes sont obligés de se cacher dans une église voisine. Un incendie se déclare à l'église, blessant grièvement Johnny et l'envoyant à l'hôpital. Il meurt peu de temps après, un événement qui pousse son collègue Greaser, Dally, à confronter la police avec une arme non chargée. Dally est tué et Ponyboy décide de quitter le gang et de se consacrer à une vie plus honnête.
"The Outsiders" a été écrit par S.E. Hinton, qui était encore lycéenne lorsqu'elle a terminé le livre. Hinton avait 18 ans lorsque "The Outsiders" a été publié. Elle a écrit le roman pour exprimer son mécontentement face aux divisions sociales qui existaient dans son école et sa ville natale.
