Les patients atteints d'un cancer de la colonne vertébrale ont un taux de survie médian de 10 mois, selon le journal Annals of Oncology. Une fois qu'un patient subit une compression médullaire, l'espérance de vie est réduite à trois mois. Bien que les chercheurs étudient des techniques pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de métastases vertébrales, de nombreux patients se plaignent de douleurs intenses, d'effondrement des vertèbres, d'une mobilité réduite et d'une paralysie des fonctions intestinales et vésicales.
La principale plainte des patients atteints d'un cancer de la colonne vertébrale est la douleur, qui est classée en trois types : la douleur chronique localisée, la douleur axiale et la douleur radiculaire, déclare les Annals of Oncology. La croissance des tumeurs peut provoquer un étirement des os, entraînant une douleur localisée et la compression des racines nerveuses. Cette compression évolue vers une douleur radiculaire, une douleur qui s'étend jusqu'au membre inférieur le long de la racine nerveuse de la colonne vertébrale. La radiothérapie est généralement le traitement pour tenter de réduire la taille de la tumeur.
De tous les patients diagnostiqués avec des métastases vertébrales, environ 50 % présentent un dysfonctionnement sensoriel et moteur, explique les Annals of Oncology. Le même nombre se plaint d'une insuffisance vésicale et intestinale. La compression du cordon est un symptôme initial pour environ 5 à 10 pour cent des personnes atteintes d'un cancer des os de la colonne vertébrale. Parmi eux, la moitié continue d'être mobile, tandis que 15 pour cent sont paraplégiques. Un soulagement inadéquat de la douleur peut entraîner un manque de mobilité. Lorsqu'un patient est incapable de bouger, il existe un risque accru de dépression, de problèmes respiratoires secondaires, de thromboembolie veineuse et d'escarres.
