Le Rotary Club s'efforce de favoriser les amitiés, de promouvoir l'égalité et d'encourager la tolérance et le respect entre les personnes de toutes races, religions et milieux socio-économiques. Le Rotary Club a vu le jour aux États-Unis en 1905, à travers le travail de l'avocat Paul P. Harris. Harris résidait à Chicago, dans l'Illinois, et envisageait un endroit où les professionnels de toutes les disciplines pourraient se rencontrer et réfléchir à des moyens de fournir des services aux membres de leurs communautés.
Le premier club Rotary, basé dans l'Illinois, s'est avéré fructueux et précieux. D'autres clubs Rotary ont émergé aux États-Unis. Ces clubs adoptent les trois mêmes caractéristiques énoncées par Harris et d'autres dirigeants rotariens. Ces traits incluent le dévouement au service national et international, la persévérance dans les moments difficiles, tels que les guerres et les catastrophes naturelles, et l'engagement au service communautaire. Ces caractéristiques, affirment les Rotariens, distinguent le Rotary Club d'autres organisations similaires. Les Rotary Clubs comptent plus d'un million de membres dans le monde et existent dans plus de 160 pays. Bien qu'ils fonctionnent indépendamment, tous les clubs rotatifs offrent des services pour améliorer la vie des citoyens dans les communautés environnantes. Ces services comprennent la lutte contre la maladie, la promotion de la paix et de la camaraderie et l'établissement de normes élevées de conduite morale et éthique. Le Rotary Club favorise les amitiés entre personnes d'origines différentes, ce qui génère des sentiments de respect et de tolérance. Les Rotariens du monde entier encouragent la vérité et l'équité au profit de la société.
