Les fourmis ont de nombreuses fonctions écologiques, notamment s'occuper d'autres insectes, répandre les graines de certaines plantes, briser le sol et servir de source de nourriture. Les fourmiliers et les humains font partie des animaux qui mangent des fourmis .
Les fourmis et leurs œufs sont considérés comme un type de caviar dans certaines régions du monde, et dans certaines parties de l'Asie, ils sont transformés en condiments. Les fourmis, qui ont évolué à partir des guêpes, rassemblent parfois d'autres insectes pour récolter leurs excrétions sucrées. Certains insectes tirent parti de la nature maternelle des fourmis en utilisant des fourmis comme baby-sitters pour leur progéniture. Les fourmis répandent les graines d'environ 9 pour cent de toutes les plantes. Dans les zones sujettes aux incendies de forêt, les fourmis sont particulièrement importantes pour la survie des plantes car elles prélèvent les graines en toute sécurité sous terre.
Il y a environ 1 million de fourmis pour chaque personne sur la planète, et le volume total de fourmis est égal à celui des humains. Les fourmis vivent sur presque toutes les terres du monde en groupes allant de plusieurs dizaines à des millions. Les seuls endroits où les fourmis ne vivent pas sont l'Antarctique et quelques îles hostiles. Leur mouvement dans la construction et le maintien de leurs nids sous le niveau du sol aide à briser le sol, ce qui encourage la croissance des plantes. Les fourmis sont étudiées pour leurs similitudes avec les humains, y compris leur capacité à communiquer de plusieurs manières, leur division des tâches de travail et leurs capacités de résolution de problèmes.
