Un serpent respire par une petite ouverture située juste derrière la langue appelée la glotte. La glotte mène à la trachée et reste fermée jusqu'à ce que le serpent respire.
Quand un serpent siffle, un petit morceau de cartilage vibre, donnant au serpent son son caractéristique. Un serpent a la capacité d'étendre sa glotte pendant qu'il mange, ce qui lui permet de respirer en mangeant. Comme un serpent n'a pas de diaphragme comme les mammifères, il respire en contractant les muscles situés entre les côtes. Comme les mammifères, les serpents ont deux poumons. Un poumon, le plus proche de sa tête, est responsable de l'échange d'oxygène. Le poumon le plus proche de la queue du serpent est un sac aérien.
