Un papillon noir est généralement considéré comme un symbole de mort et de malheur, tandis que la pyrale noire est particulièrement considérée comme un présage de malheur. Aux Philippines, un papillon noir voletant autour d'un individu spécifique signifie qu'un parent de cette personne est décédé récemment.
Au Mexique, la teigne noire est appelée Mariposa de la Muerte, ou papillon de la mort. Il porte le nom de Duppy Bat, qui signifie âme perdue, en Jamaïque et Sorcière Noire, ou sorcier noir, dans les îles des Caraïbes. Cet insecte nocturne est l'incarnation littérale d'une sorcière dans certaines parties des Caraïbes. L'apparition du papillon signifie une malédiction.
Cependant, toutes les légendes sur le Black Witch Moth ne sont pas négatives. Dans la culture hawaïenne, le papillon est l'âme d'une personne récemment décédée qui est venue lui dire un dernier au revoir. Ces papillons de nuit sont connus sous le nom de Moneybats dans certaines parties des Bahamas et sont censés attirer la richesse matérielle.
