L'arbre de Noël symbolise l'esprit de la saison de Noël et, pour les chrétiens, la vie éternelle et le sacrifice de Jésus-Christ. Dans la Bible, la croix sur laquelle Jésus a été crucifié est souvent appelée un arbre. Les lumières et les décorations sur l'arbre représentent l'émerveillement et la gloire associés à la naissance et à la résurrection de Jésus.
Des choix communs pour les cimes d'arbres, comme les étoiles et les anges, représentent la naissance de Jésus, car ils étaient tous deux présents à l'époque, selon l'histoire de la Bible. On pense que les cadeaux placés sous l'arbre perpétuent la tradition d'offrir des cadeaux, car Dieu a donné à l'humanité Jésus en cadeau, les trois sages ont donné des cadeaux à Jésus à sa naissance, puis Jésus a donné à l'humanité le cadeau d'échanger sa vie contre le éradication du péché sur la croix ou l'arbre.
La première mention historique d'un arbre de Noël a eu lieu en Allemagne en 1521, bien que l'arbre n'ait pas été allumé. La première utilisation historique d'un arbre de Noël à l'intérieur d'une maison comme décoration d'intérieur est venue de Strasbourg en 1605. L'utilisation d'arbres de Noël comme décorations de vacances s'est répandue à travers l'Allemagne jusqu'au reste de l'Europe, puis en Amérique par les immigrants et les soldats européens.
