La tradition de l'arbre de Noël provient des fidèles païens qui décoraient leurs maisons de branches vertes pendant le solstice d'hiver. Ils croyaient que les longues nuits se produisaient parce que le dieu soleil était malade. Placer une branche dans la maison pendant le solstice a célébré le déclin du pouvoir de l'hiver.
Les anciens Égyptiens décoraient leurs maisons de joncs de palmiers verts pour célébrer le triomphe du dieu Ra sur la mort. Le solstice d'hiver était connu sous le nom de Saturnales pour les anciens Romains, qui célébraient la générosité des fruits et légumes du dieu Saturne. Les Vikings croyaient que les conifères étaient spéciaux pour Balder, le dieu du soleil, et les Celtes croyaient que les rameaux à feuilles persistantes symbolisaient la vie éternelle.
Finalement, le christianisme a adopté la pratique d'utiliser des branches à feuilles persistantes pour décorer les maisons pendant le solstice d'hiver, qui se produit autour de la saison de Noël. La première utilisation d'arbres dédiés à "Noël" a commencé en Allemagne. Les immigrants allemands ont répandu cette pratique à travers le monde, bien que les puritains de la Nouvelle-Angleterre et d'autres la considéraient comme une pratique païenne et une parodie de Noël.
L'arbre de Noël a atteint de nouveaux sommets de popularité lorsque la reine Victoria et son mari allemand ont adopté la tradition en 1846. Cette pratique s'est rapidement répandue aux États-Unis, et bientôt des ornements ont été fabriqués pour les arbres de Noël. Au début du 20e siècle, la majorité des ménages avaient un arbre de Noël à la maison.
