Les tiques du chien apparaissent grises ou vertes lorsqu'elles sont gorgées de sang. Les autres espèces de tiques nord-américaines ont tendance à être brun plus foncé ou noires à tous les stades de leur vie, à l'exception de leur phase d'engorgement, lorsque leur les abdomens s'éclaircissent et se dilatent.
Une identification correcte des tiques du chien est importante pour évaluer le risque de maladie de Lyme. Les tiques du chien ne sont pas le principal vecteur de la maladie de Lyme. Elles se distinguent des tiques du chevreuil, qui sont considérablement plus petites et plus foncées. Les tiques du chien sont également distinctes des tiques étoilées solitaires, qui sont également porteuses de la maladie de Lyme, car les tiques étoilées solitaires ont une tache blanche facilement visible sur leur scutum.
