Les poèmes qui utilisent le principe grammatical de la structure parallèle incluent la répétition de mots ou de phrases pour montrer que deux idées ou plus ont le même niveau d'importance. Les composants parallèles dans une phrase sont grammaticalement identiques ou similaires dans leur construction, leur son, leur sens ou leur métrique.
En poésie, la structure parallèle peut être utilisée pour créer un flux d'images ou d'observations qui établit un rythme ou un son définissables. Ce parallèle sonore peut être allitératif, ce qui est similaire en sonorité, ou en durée et en accentuation rythmique, comme dans « gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ».
L'antithèse, une technique rhétorique dans laquelle deux idées opposées sont réunies pour obtenir un effet contrasté, est une forme courante de parallélisme. Le poète anglais Alexander Pope utilise une structure parallèle antithétique dans « Un essai sur la critique » avec la ligne : « L'erreur est humaine ; pardonner divin. Le pape dit que l'imperfection est inhérente à la condition humaine et que le pardon est une action associée à Dieu, ou au royaume du divin. A travers ces structures antithétiques mais parallèles, le poète est capable de relayer que Dieu est si indulgent parce que sa création est si imparfaite.
Les écrivains, les prédicateurs, les politiciens et les bandes dessinées peuvent utiliser une structure parallèle dans le rythme et la répétition de leur langue comme outil de persuasion qui met l'accent sur la passion, la force de la voix et le pouvoir.
