Selon Net Wellness et BioMed Central, les modifications ischémiques chroniques des petits vaisseaux sont des changements progressifs qui se produisent dans la quantité de flux sanguin dans une artère lorsqu'elle devient étroite, obstruée ou durcie. Modifications ischémiques des petits vaisseaux peut se produire en raison d'un manque de flux sanguin vers le cerveau, autrement connu sous le nom d'artériosclérose.
Une diminution du flux sanguin vers le cerveau peut entraîner des lésions irréversibles des tissus cérébraux. Une diminution du flux sanguin se produit lorsqu'une artère devient trop étroite ou obstruée. L'artériosclérose, ou durcissement des artères, est causée par des dépôts graisseux à l'intérieur des vaisseaux qui rendent ses parois rigides et inflexibles. Les dépôts, également appelés plaques, rendent l'intérieur des vaisseaux plus étroit, laissant moins d'espace pour le passage du sang. Le système immunitaire considère les plaques comme des plaies et crée à son tour une inflammation chronique, qui peut entraîner des caillots sanguins qui bloquent les vaisseaux et provoquent la mort des tissus dans l'organe affecté.
Selon Augusta Free Press, les patients souffrant de modifications ischémiques chroniques des petits vaisseaux peuvent souffrir de troubles de la mémoire, d'interférences avec les tâches cognitives, de troubles de la démarche et de problèmes d'équilibre. De plus, la démence peut survenir à la suite de modifications ischémiques des petits vaisseaux provoquant des hallucinations, des pertes de mémoire et des délires. Des modifications ischémiques chroniques des petits vaisseaux peuvent être trouvées couramment sur une IRM chez les patients qui ont ou ont eu de l'hypertension, un accident vasculaire cérébral, des migraines ou d'autres conditions médicales.
