Les stades de la démence peuvent varier en fonction de l'individu et des causes profondes de la démence, note la Mayo Clinic. En moyenne, les gens vivent environ 4,5 ans après avoir reçu un diagnostic de démence, rapporte WebMD.
La maladie d'Alzheimer évolue souvent de manière plus régulière, ce qui peut rendre difficile l'identification des stades exacts, déclare la Société Alzheimer d'Irlande. La démence vasculaire, un autre type courant de démence causée par de petits accidents vasculaires cérébraux qui affectent la capacité du cerveau à fonctionner, a souvent des indications plus claires entre les étapes. En effet, le déclin ne se produit généralement qu'après un autre accident vasculaire cérébral. La démence à corps de Lewy peut être encore plus difficile à déterminer car les capacités du patient changent souvent radicalement d'un jour à l'autre. Ce type de démence dure souvent de six à 12 ans avant la mort.
La maladie d'Alzheimer peut être plus prévisible, mais elle varie encore énormément selon les circonstances individuelles, explique HelpGuide.org. La première étape, ou déficience cognitive légère, peut durer de deux à quatre ans. La maladie d'Alzheimer modérée dure souvent de deux à dix ans, tandis que le troisième stade, le plus grave, dure un à trois ans ou plus. La maladie d'Alzheimer a également une phase préclinique, dans laquelle le cerveau change mais il n'y a pas de symptômes visibles. Cette étape peut durer jusqu'à 20 ans, selon la Mayo Clinic.
