Lorsque l'on parle de courant électrique, AC signifie "courant alternatif" et DC signifie "courant continu". Le courant alternatif est le type de courant qui provient d'une centrale électrique et d'une prise, dans laquelle le courant change rapidement de direction. Le courant continu est le type de courant qui provient d'une batterie, où le courant circule toujours dans la même direction.
Le courant électrique est simplement le transfert d'énergie en envoyant des électrons à travers un conducteur. Les électrons peuvent être envoyés à travers le conducteur, qui est généralement un fil, de deux manières différentes. Le premier moyen est le courant alternatif et le second le courant continu.
Le courant alternatif signifie que la direction du courant change rapidement d'avant en arrière. Le courant alternatif est le moyen le plus sûr de transférer de l'énergie sur de grandes distances, et c'est ce qui est utilisé par le réseau national pour transporter l'énergie d'une centrale électrique aux bâtiments. L'utilisation d'un transformateur en conjonction avec un courant alternatif permet d'économiser beaucoup d'énergie, car les transformateurs peuvent facilement modifier la tension du courant passant par un fil. Cela signifie que la puissance peut être divisée et envoyée en tensions plus petites.
Le courant continu est le type de courant qui provient d'une cellule solaire ou d'une batterie. Les bornes positives et négatives de ces sources d'alimentation ne changent jamais, de sorte que le courant circule dans le même sens tout le temps. Le courant continu ne permet pas de transporter efficacement l'énergie sur de grandes distances.
