Un faible MCV indique que les globules rouges sont microcytaires et sont plus petits que la moyenne avec un volume inférieur à 80 femtolitres, selon l'Académie américaine des médecins de famille. La cause la plus fréquente d'un faible volume corpusculaire moyen aux États-Unis est une anémie ferriprive.
Les autres causes d'un faible MCV comprennent l'anémie des maladies chroniques, la toxicité du plomb, l'anémie sidéroblastique et le trait thalassémique, explique l'AAFP. La découverte d'une microcytose à elle seule ne suffit pas à déterminer la nature de la maladie et d'autres examens de laboratoire sont nécessaires. Ceux-ci incluent les taux de fer sérique, les taux de ferritine sérique, la capacité totale de fixation du fer, la saturation de transfert, la largeur de distribution des globules rouges, l'électrophorèse de l'hémoglobine, la numération globulaire des réticulocytes et les frottis sanguins périphériques.
L'anémie ferriprive est une maladie qui se développe lorsque les réserves de fer dans le corps diminuent à une quantité qui empêche la production normale de globules rouges, explique Medscape. Elle est plus fréquente chez les jeunes enfants, les femmes en âge de procréer et les femmes enceintes, note l'AAFP. Les causes les plus courantes incluent une mauvaise absorption du fer par le système digestif, un régime pauvre en fer et des saignements, selon Medscape. Les symptômes de l'anémie ferriprive comprennent la fatigue et les crampes dans les jambes pendant l'activité physique, les envies de glace, les mauvais résultats scolaires, l'intolérance au froid, la réduction de la résistance aux infections, un comportement modifié, des difficultés à avaler et l'aggravation d'une maladie existante.
