Selon New Geography, « penser globalement, agir localement » est un slogan encourageant les gens à réfléchir aux ramifications mondiales de leurs actions tout en faisant un effort pour améliorer les choses localement. L'expression a été utilisée dans une variété de domaines différents et a de nombreuses interprétations, mais il est généralement associé au mouvement environnemental.
Selon The Telegraph, l'écologiste David Brower, fondateur du Jour de la Terre, a été le premier à inventer l'expression. Le principe derrière ce premier Jour de la Terre le 22 avril 1970, "penser globalement, agir localement", est devenu le mantra du mouvement environnemental, comme l'a noté The New Republic.
En termes écologiques, "penser globalement, agir localement" reconnaît le fait que la protection de l'environnement est un problème mondial, mais que les citoyens moyens peuvent résoudre en faisant des efforts dans leurs communautés locales. Par exemple, le problème des déchets dans les décharges est énorme d'un point de vue mondial, et une seule personne peut se sentir impuissante à résoudre le problème. Mais en apportant de petits changements dans sa propre vie, comme la réduction des déchets et l'augmentation des efforts de recyclage, un individu peut faire sa part pour résoudre le problème. Si suffisamment de personnes mettent leurs efforts en commun au niveau local, les effets sont bien plus importants.
Au-delà de ses implications en matière de préservation de l'environnement, l'expression a été adoptée dans le monde des affaires, et plus récemment par la génération du millénaire. New Geography souligne que l'expression illustre la vision de cette génération de mettre en œuvre des changements sociétaux au niveau local et direct et sa conviction de changer le monde, une communauté à la fois.
