Les hommes libanais traitent les femmes comme appartenant à un statut de personne inférieur. Une structure sociale patriarcale et une loi fondée sur l'Islam ont consacré une vision des femmes comme étant subordonnées aux hommes. Néanmoins, les femmes libanaises jouissent de droits civils égaux à ceux des hommes. Elles ont également de meilleures opportunités d'emploi que les femmes des pays voisins.
La condition de la femme au Liban est traditionnellement celle d'une femme au foyer. Les écritures islamiques soutiennent cette attitude, bien que le rôle subalterne de la femme soit antérieur à l'avènement de l'Islam, selon la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. La nature patriarcale de la société libanaise découle de conditions économiques de longue date. Le mari/père est traditionnellement le propriétaire et le producteur primaire du ménage. Les rôles traditionnels de genre se sont encore renforcés lors du renouveau religieux des années 1980. L'enthousiasme renouvelé pour l'Islam a réaffirmé l'utilisation de voiles et d'abas dans les vêtements féminins.
Les développements sociaux et politiques qui se sont produits depuis les années 1970 ont abouti à des conditions plus libérales pour les femmes. La migration de nombreux hommes vers les pays du golfe Persique dans les années 70 a provoqué une pénurie de main-d'œuvre qui a ouvert de nombreuses opportunités d'emploi pour les travailleuses. Les femmes ont également un degré élevé d'accès à l'enseignement supérieur. Selon la Bibliothèque du Congrès, les femmes représentaient 41 % du corps étudiant de l'Université américaine de Beyrouth en 1983.
