Les résultats de la consommation d'eau de Javel dépendent de plusieurs facteurs, notamment la concentration et la quantité d'eau de Javel ingérée. Boire une petite quantité d'eau de Javel diluée avec de l'eau n'est pas susceptible de causer des dommages. L'EPA recommande d'ajouter huit gouttes d'eau de Javel à un gallon d'eau pour la désinfection en cas d'inondation. Cependant, boire de l'eau de Javel directement à partir de la bouteille entraîne des brûlures dans l'œsophage et un empoisonnement potentiel.
L'eau de Javel domestique contient normalement 5,25 % d'hypochlorite de sodium. De nombreux produits ménagers contenant de l'eau de Javel contiennent également des parfums et des impuretés. Les symptômes d'empoisonnement à l'hypochlorite de sodium comprennent des douleurs dans la bouche et la gorge causées par des brûlures ainsi qu'une sensation de haut-le-cœur. De grandes quantités d'eau de Javel ralentissent le rythme cardiaque et abaissent la tension artérielle, ce qui entraîne des douleurs thoraciques. L'individu peut entrer en état de choc, éprouver un délire ou sombrer dans le coma.
Si une personne a avalé de l'eau de Javel, les observateurs doivent prodiguer les premiers soins et appeler les services d'urgence. Ne pas faire vomir, car cela expose l'œsophage et la bouche au produit chimique une deuxième fois. Les personnes souffrant de ce type d'empoisonnement doivent se rendre à l'hôpital. Le traitement à l'hôpital comprend une alimentation par tube par le nez pour permettre la vidange de l'estomac, une endoscopie pour déterminer l'étendue des dommages et l'administration de liquides IV. Même lorsqu'une personne a avalé de l'eau de Javel à pleine puissance, le pronostic est généralement bon, surtout avec une intervention précoce.
