Les tatouages d'ancre représentent un lien avec la mer et l'eau, que ce soit par le service dans la marine ou par un amour général de l'eau, de la navigation de plaisance et de la pêche. Les tatouages d'ancre signifient différentes choses pour différentes personnes, et certains ont même un symbolisme chrétien.
Les ancres font partie du monde du tatouage depuis de nombreuses générations. Alors que l'ancre était à l'origine un moyen secret pour les premiers chrétiens de symboliser la croix sur laquelle Jésus-Christ est mort, elle a ensuite représenté un service fidèle à bord d'un navire. Traditionnellement, un homme ne "gagnait" pas de tatouage d'ancre avant sa première traversée réussie de l'océan Atlantique. De nos jours, les militaires enrôlés dans la Marine se font parfois tatouer une ancre avant même de mettre le pied sur leur premier navire.
Un tatouage d'ancre révèle parfois aussi une dévotion envers une certaine personne ou un idéal. Les ancres symbolisent la stabilité et l'ancrage. Certaines personnes engagées dans une relation se font tatouer des ancres assorties qui révèlent qu’elles sont la stabilité et la sécurité de l’autre. Autrefois, les tatouages étaient réservés à la foule agitée impliquée dans les métiers et les zones de vie difficile. Ce n'est plus le cas car des gens de toutes les classes, couleurs, genres et idéaux se font tatouer partout dans le monde occidental. Parallèlement à cette montée en popularité, les tatouages classiques, tels que l'ancre, reviennent à la mode plus fort que jamais.
