Selon Wildscreen Arkive, les ours solaires sont des omnivores qui consomment une grande variété d'aliments, notamment des termites, des fourmis, des larves de coléoptères, du miel, des rongeurs, des oiseaux, des lézards et des fruits. Cependant, comme le plus petit et la moins étudiée des espèces d'ours du monde, de nombreux détails de la biologie et de l'écologie de l'ours solaire restent inconnus.
Les ours solaires exploitent une variété de sources de nourriture, et parce qu'ils sont capables d'atteindre une nutrition suffisante toute l'année, ils n'hibernent pas. Périodiquement, les plantes dans leurs habitats forestiers tropicaux produisent une abondance de fruits. Pendant ces périodes abondantes, les ours dépendent fortement de la prime de courte durée. Cela permet aux ours de reprendre le poids perdu et d'atteindre une excellente santé. Selon Wildscreen Arkive, les figues sont particulièrement importantes à cet égard.
Wildscreen Arkive explique que les pieds des ours solaires sont extraordinairement grands. Cela les aide à déterrer leurs proies d'insectes dans des bûches pourries. De plus, les ours possèdent une très longue langue. Ils peuvent enfoncer ces longues langues dans les fissures et les crevasses des arbres et des rochers pour atteindre les termites, les fourmis et autres insectes qui se cachent à l'intérieur.
Free The Bears répertorie la bouillie, le riz et les biscuits pour chiens comme aliments courants des ours du soleil en captivité. Malheureusement, le fait de prélever ces animaux dans la nature pour le commerce d'animaux de compagnie est un facteur important dans le déclin de leur population.
