Malgré la croyance populaire, la garde de la reine n'est pas purement cérémonielle. Tout en servant de garde de la reine, ils protègent les résidences royales officielles, mais ce sont aussi des soldats parfaitement entraînés et opérationnels.
Le quart de la garde de la reine à leur poste dure 2 heures. Toutes les 10 minutes, la sentinelle se met au garde-à-vous et fait une marche de 15 pas à travers la zone du poste. Ils participent également à la cérémonie quotidienne de la relève de la garde, c'est-à-dire lorsqu'un nouveau garde change de service avec l'ancienne garde. Le gardien ne peut pas manger, dormir, fumer, se tenir tranquille, s'asseoir ou se coucher pendant ses tours de service. Pour éliminer toute nuisance ou suggestion de menace de la part des membres du public, le gardien commencera par « emboutir » (attirant brusquement l'attention). Il criera alors : « Éloignez-vous du garde. Si cela n'élimine pas la menace, il répétera le timbre et criera. Si la menace persiste, la sentinelle pointera son fusil sur la source de l'interférence avec ses fonctions. Le gardien a alors le choix de détenir la personne ou d'appuyer sur le bouton de sa guérite pour convoquer la police.
