Dans la pièce "The Crucible" d'Arthur Miller, John Proctor cherche à discréditer les allégations de sorcellerie d'Abigail Williams en avouant publiquement sa liaison adultère avec elle. C'est par jalousie qu'Abigail a accusé la femme de Proctor, Elizabeth, d'être une sorcière. John Proctor croyait que s'il pouvait convaincre les habitants de cette motivation, il pourrait effacer le nom de sa femme et mettre fin à l'hystérie.
Cet aveu de péché n'est pas venu naturellement au fier John Proctor. Au moment où il a rassemblé le courage de le faire devant le tribunal, vraiment comme une dernière tentative pour discréditer la Williams de plus en plus influente, il a découvert qu'il avait attendu trop longtemps. Sa femme a été contre-interrogée sur l'affaire et, ne connaissant pas les aveux de Proctor, a nié que cela se soit produit. Dans tous les cas, l'hystérie de la chasse aux sorcières qui a balayé Salem a pris une vie propre et n'a pas pu être arrêtée si facilement.
Au lieu de freiner l'hystérie, les aveux de Proctor et l'accusation subséquente de Williams d'être « l'homme du diable » ont entraîné sa propre incarcération et condamnation. Pour tenter d'échapper à l'exécution, Proctor a signé un aveu écrit de culpabilité pour sorcellerie. Cependant, il détruit plus tard ce document dans une dernière démonstration d'honneur et de solidarité avec les autres prisonniers condamnés.
