Les chiots doivent rester avec la mère et le reste de la portée jusqu'à au moins 8 semaines. Une fois qu'un chiot atteint la barre des 2 mois, il peut se sevrer complètement du lait maternel et commencer à manger nourriture solide.
Les chiots allaitent pendant le premier mois de leur vie et commencent à manger une combinaison d'aliments solides et de lait maternel au cours du deuxième mois. Les chiots retirés de la mère avant le sevrage auront besoin d'un substitut au lait maternel. Seul un vétérinaire peut recommander la meilleure alternative au lait d'une chienne, car le lait de vache ordinaire est mauvais pour les chiots.
Les chiots retirés trop tôt peuvent présenter de mauvais comportements, notamment de l'agressivité, de l'hyperactivité ou une peur extrême. La plupart des éleveurs et des vendeurs privés ne vendront pas un chiot de moins de 8 semaines.
