Un faible nombre de monocytes, appelé monocytopénie, peut signifier qu'une personne a une infection sous-jacente ou un problème de moelle osseuse. La monocytopénie peut être causée par toutes les conditions qui abaissent le nombre de globules blancs du corps.
Les monocytes sont un type de globule blanc. Ils représentent de un à 10 pour cent de tous les globules blancs du corps humain. Les monocytes sont produits dans la moelle osseuse avant d'être dispersés dans la circulation sanguine. Une fois libérés, ils travaillent avec d'autres globules blancs pour repousser les infections, éliminer les tissus morts, éradiquer les cellules cancéreuses et renforcer l'immunité contre les agents pathogènes nocifs. Ils se dirigent vers les tissus de la moelle osseuse et d'autres organes comme les poumons, la rate et les reins, où ils se transforment en cellules adultes appelées macrophages. Les macrophages, comme les monocytes, protègent le corps contre les maladies et les infections. Parfois, les conditions génétiques affectent la fonction des macrophages. Il en résulte une accumulation de lipides à l'intérieur des cellules. Les maladies génétiques dans cette catégorie comprennent la maladie de Niemann-Pick et la maladie de Gaucher.
Ce que signifie un faible nombre de monocytes
Bien que certaines conditions inhérentes entraînent un faible nombre de monocytes, la monocytopénie peut également résulter de conditions acquises. À tout moment, la circulation sanguine devrait contenir 200 à 600 monocytes par microlitre de sang. Des tests sanguins répétés qui montrent un nombre inférieur à ce niveau peuvent signifier qu'une personne a une infection ou certains types de cancer, y compris la leucémie à tricholeucocytes. Les personnes qui suivent un traitement de chimiothérapie peuvent également avoir de faibles taux de monocytes. Parfois, les résultats des tests montreront qu'une personne n'a pas du tout de monocytes. Cette condition est appelée syndrome MonoMAC, et cela signifie que le sang d'une personne n'a pas ou ne produit pas de monocytes.
MonoMAC est une anomalie génétique qui affecte la moelle osseuse. Il affaiblit l'immunité du corps, de sorte que les personnes atteintes de MonoMAC ont tendance à contracter des infections plus fréquentes que celles qui n'en ont pas. De plus, ils sont plus susceptibles d'être infectés par des micro-organismes qui sont généralement inoffensifs pour l'homme. Les symptômes de MonoMAC dépendent du micro-organisme sous-jacent à l'origine de l'infection. Les médecins diagnostiquent généralement MonoMAC à l'aide de résultats de tests sanguins qui montrent l'absence de monocytes. Le traitement comprend une greffe de moelle osseuse et parfois des antibiotiques pour se débarrasser de l'infection.
Autres globules blancs
Les monocytes sont l'un des cinq types de globules blancs analysés dans une numération des globules blancs (WBC). Les éosinophiles, les basophiles, les neutrophiles et les lymphocytes sont les quatre autres types de globules blancs. Dans le cadre d'un test sanguin, les médecins examineront le rapport de tous les globules blancs pour vérifier les nombres aberrants. Parfois, plus d'un type de globule blanc peut être supérieur ou inférieur à la moyenne. Avoir plusieurs types de globules blancs élevés ou faibles peut aider les médecins à poser un diagnostic. Si une infection est à l'origine du faible nombre de monocytes, un médecin peut parfois déterminer si elle est due à un virus ou à une bactérie en se basant sur les résultats des globules blancs. Le test des globules blancs peut également montrer s'il y a des cellules immatures dans le sang ou révéler des anomalies structurelles dans tout type de globule blanc.
Étant donné que la monocytopénie ne provoque pas de signes ou de symptômes, les personnes peuvent seulement découvrir qu'elles sont atteintes de la maladie lors d'un test sanguin de routine. Un médecin peut prescrire d'autres tests, y compris une biopsie de la moelle osseuse, pour découvrir la cause du faible nombre de monocytes.
