Un mauvais père est un homme qui n'est pas présent dans la vie d'un enfant ou qui est dans la vie de l'enfant mais qui a une mauvaise influence. Un mauvais père néglige ses responsabilités envers sa famille à plusieurs niveaux. Il ne parvient pas à fournir un bon modèle masculin pour ses fils ou un modèle de mari aimant pour ses filles.
De l'avis de Flora Richards-Gustafson dans le Global Post, un mauvais parent ne donne pas à son ou ses enfants un amour inconditionnel, une indépendance, une flexibilité ou un bon exemple à suivre. Les mauvais pères peuvent, par leur influence, amener les enfants à adopter certains des mêmes traits et comportements négatifs. Si un père est abusif, violent, condescendant ou autoritaire, alors il peut nuire à la vision de ses enfants sur les relations et sur les personnes qui les entourent.
Un père qui ne contribue pas à la vie de famille peut être un fardeau plutôt qu'un soutien nécessaire. S'il ne défend pas sa famille et ne la protège pas, il néglige ses devoirs principaux. Les mauvais pères créent souvent des relations tendues avec leurs enfants en leur offrant trop peu d'affection et d'amour, ou en étant autrement absents de la vie des enfants. Un parent strict et fermé d'esprit qui refuse d'écouter son enfant encourage le ressentiment de l'autorité chez cet enfant. En revanche, un père égocentrique et peu disciplinaire respecte moins son enfant pour les adultes en général. Être un bon père n'est pas facile ; cela demande de l'amour, de l'autodiscipline et de l'altruisme. Les bons pères ne cèdent pas à leurs mauvaises impulsions et essaient de faire de leur mieux pour leur famille.
