Une greffe du foie consiste à retirer chirurgicalement un foie sain ou une partie d'un foie d'un donneur, à pratiquer une incision dans l'abdomen du receveur pour accéder au foie endommagé, à détacher le foie endommagé des voies biliaires et de l'approvisionnement en sang, à placer le foie du donneur dans le receveur, reconnectant le nouveau foie aux voies biliaires et à l'approvisionnement en sang, et cousant l'incision, selon la clinique Mayo. Un chirurgien effectue une greffe du foie pendant que le patient est sous anesthésie générale.
Les chirurgiens recommandent une greffe du foie aux patients atteints d'insuffisance hépatique terminale, qui ne peut être traitée par d'autres options de traitement, note la clinique Mayo. Il est également applicable aux personnes atteintes d'un cancer du foie. Avant la greffe du foie, le patient subit des tests et des consultations pour voir s'il répond aux critères d'avoir son nom sur la liste des personnes en attente d'une greffe du foie. Lorsqu'il est sur liste d'attente, le médecin traite l'insuffisance hépatique du patient et le met le plus à l'aise possible. Après la greffe, le receveur prend des médicaments anti-rejet tout au long de sa vie pour protéger le nouveau foie des attaques du système immunitaire.
Bien que la greffe du foie soit utile, elle est risquée car elle peut provoquer des caillots sanguins, des infections, un rétrécissement des voies biliaires, des saignements et des pertes de mémoire, déclare la Mayo Clinic. Le foie donné peut également échouer ou subir un rejet du système immunitaire du receveur. De plus, les médicaments anti-rejet peuvent entraîner des conditions telles que le diabète, la diarrhée, l'hypertension et l'amincissement des os.
