Suzanne Collins a expliqué dans une interview au School Library Journal qu'elle s'était inspirée d'écrire "The Hunger Games" alors qu'elle naviguait entre la télé-réalité et la couverture de la guerre, toutes deux mettant en scène des jeunes. Elle était vraiment fatigué, et alors que les deux programmes commençaient à se confondre, l'histoire de Katniss lui est venue.
Suzanne Collins a expliqué en outre que son idée de "The Hunger Games" a évolué à partir du mythe grec de Thésée et du Minotaure. Dans le mythe, comme punition pour avoir défié la Crète, Athènes a été forcée d'envoyer sept garçons et sept filles en Crète tous les 9 ans. Les enfants furent jetés dans le Labyrinthe et dévorés par le Minotaure, un monstre mi-homme mi-taureau.
Finalement, le héros, Thésée, s'est porté volontaire pour y aller, et il a tué le monstre, mettant fin aux atrocités. Fondamentalement, Katniss est un Thésée futuriste, mais au lieu d'un labyrinthe, Collins a conçu une version mise à jour des jeux de gladiateurs romains.
